Com o passar dos séculos, foram descobertos vários métodos, que remanescem até os dias atuais.
Hoje em dia, devido ao avanço tecnológico e processos industriais, conseguimos conservar os alimentos quase sem alterar seu flavor (sabor + aroma), por mais tempo.
No passado foram utilizados para prolongar a validade dos produtos vários ingredientes e técnicas, tais como a secagem, defumação, sal, vinagre, álcool e açúcar.
Resumindo muito, as técnicas mais presentes nos dias atuais são:
Branqueamento: É aplicado a frutas e vegetais. Inibe a atividade enzimática. É um processo de curta duração utilizado na cozinha para dar cor mais viva aos alimentos. É feita entre 1 e 10 minutos e 70 a 100 graus.
Pasteurização: O alimento é colocado a uma temperatura de 100 graus por determinado tempo. Só funciona com alimentos de acidez menor que 4,5 de PH.
Esterilização: O alimento é colocado a uma temperatura acima de 100 graus. Precisa ter acidez maior que 4,5 de PH para ter efeito.
Secagem: É feito ao sol, reduzindo a quantidade de água no alimento. Microorganismos precisam de água para sobreviver, sendo então exterminados em uma boa quantidade.
Desidratação: Processo industrial semelhante à secagem, porém feito de forma artificial, conseguindo uma eliminação maior de umidade no alimento.
Congelamento: O alimento é mantido a uma temperatura entre -12 e -40 graus.
Resfriamento: O alimento é mantido entre -1 e 5 graus.
Uso de Açúcar: O açúcar drena a água, tornando o ambiente inapropriado para o desenvolvimento de microorganismos. Exemplos: Conservas de doces.
Uso de Sal: Mesmo efeito promovido pelo açúcar.
Fermentação: Alcoólica: Vinhos e cervejas. Acética: Vinagres. Láctica: Leites fermentados, queijos, azeitonas, chucrute,etc.
Radiação: A radiação destrói microorganismos pela ação de ondas de rádio, não transforma o alimento em material radioativo.
Como pode ser visto, apesar dos avanços, ainda herdamos muito dos conhecimentos de nossos ancestrais.
Vale lembrar que o melhor método de conservação é aquele que atribui uma menor perda de nutrientes e flavor ao alimento, mantendo mais características originais.
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